Op deze weblog houd ik sinds november 2006 bij welke boeken ik heb gelezen. Inmiddels zijn dit er al meer dan 350. De boeken die ik lees zijn hoofdzakelijk misdaadromans, bij voorkeur geschreven door Scandinavische auteurs. Mijn waardering komt tot uiting in de Blue Owl Books (BOB)-score die loopt van 1 tot en met 5 sterren.
Voor meer informatie over Scandinavische auteurs en hun boeken: Blue Owl Books.
Veel plezier op deze weblog en tot ziens.
Flaptekst:
Ze zijn al vrienden sinds ze kleine jongens waren. De geslaagde en charmante Axel Friman is de vanzelfsprekende leider, de slordige Philip Reilly is de filosoof van de drie met zijn eeuwige citaten uit de Koran, terwijl de kleine, tengere Jon Moreno alleen maar voorzichtig is en last heeft van zijn zenuwen. Tijdens een tocht naar een vakantiehuisje aan een meer valt Jon uit de roeiboot en verdrinkt.De andere twee jongens doen niets om hem te redden. Is het gewoon een ongeluk of zit er meer achter?
Vlak daarna vindt iemand het lijk van een andere jongen, ook in een meer. Is de jongen verdronken of is hij het slachtoffer van een misdrijf? Rechercheurs Sejer en Skarre hebben nauwelijks aanknopingspunten behalve de vraag: waarom zou iemand twee zulke schuchtere jongens dood willen?
Karin Fossum - Kwade wil
Publicatiedatum: 2009
Originele titel: Den onde viljen (2008)
Vertaling: Annemarie Smit
Uitgeverij: Anthos
ISBN: 90-414-1558-0 / 200 p.
BOB-score 3/5
Tussen goed en kwaad
Karin Fossum schreef dit jaar haar tiende misdaadroman met in de hoofdrol inspecteur Konrad Sejer. Wat in 1995 begon met het verfilmde ‘Eva’s oog’ en het bekroonde vervolg ‘Kijk niet achterom’ resulteerde uiteindelijk in een reeks van tien boeken. ‘Kwade wil’ is de vertaling van de negende Sejer van de hand van Fossum.
Inspecteur Sejer en rechercheur Skarre worden betrokken bij de verdwijning van een jongeman die midden in de nacht het vakantiehuisje verlaat waar hij overnacht met zijn twee beste vrienden. Wanneer zijn lichaam de volgende dag door duikers uit het meertje Doodswater wordt gehaald lijkt er sprake te zijn van zelfdoding. Jon Moreno was tenslotte in behandeling bij een psychiater voor zijn angsten. Is de geestelijke nood te groot geworden?
Skarre vindt de namen van Jon en zijn twee vrienden Axel en Philip terug in zijn dossiers als betrokkenen bij de verdwijning van een Vietnamese jongeman. Wanneer het lichaam van de Vietnamees eveneens opduikt in een nabijgelegen meertje is het voor Sejer duidelijk dat aanvullend onderzoek noodzakelijk is. Wat is er gebeurd met de Vietnamese jongeman en wat hebben de drie vrienden te maken gehad met zijn dood? De druk op de twee vrienden Axel en Philip wordt verder opgevoerd wanneer blijkt dat Jon een dagboek heeft bijgehouden. Twee moeders uit verschillende culturen die elk hun zoon verloren, zoeken steun bij elkaar, willen weten wat er is gebeurd en mengen zich in het onderzoek.
De misdaadromans van Karin Fossum draaien niet om geweld of om uitgebreide politieonderzoeken. Inspecteur Sejer is meer de katalysator waardoor de verschillende betrokken personages op elkaar reageren. Personages en situaties die met een paar pennenstreken levensecht worden neergezet zoals psychiater Hanna Wiggert die volkomen onverwachts haar patiënt Jon verliest, of zoals de twee vrienden Axel en Philip die hun vriend zowel figuurlijk als letterlijk laten vallen. Ze maken van ’Kwade wil’ een bijzonder boek. Een verhaal over leven met schuld en over het verschil tussen goed en kwaad. Of in de woorden van Jon’s moeder:” Zonder fatsoen kunnen we geen goede levens leiden.”
Fossum blijft een fascinerend fenomeen.
[394]
Flaptekst:
Een landverrader die de dood van heel wat verzetslui op zijn geweten heeft, verdwijnt jaren na de oorlog spoorloos. Ook voor een andere merkwaardige gebeurtenis, de explosie in een verffabriek in de jaren vijftig, kan niemand verantwoordelijk worden gesteld. Rechercheur Hjalmar Nymark vermoedt een verband tussen de twee zaken en blijft ook na zijn pensionering speurwerk verrichten. Op een dag raakt hij in zijn stamcafé aan de praat met privédetective Varg Veum. Veum wordt meegesleept door de volharding en het rechtvaardigheidsstreven van Nymark, met wie algauw een hechte vriendschap ontstaat. Daarmee is de basis gelegd voor een intensieve speurtocht, waarbij Veum al zijn scherpzinnigheid moet aanwenden om niet zelf slachtoffer te worden.
Gunnar Staalesen - Het uur van de wolf
Publicatiedatum: 2009 (herdruk)
Originele titel: I mørket er alle ulver grå (1983)
Vertaling: Annemarie Smit
Uitgeverij: Manteau
ISBN: 90-223-2421-4/ 327 p.
BOB-score 3/5
De Noorse volksziel op een bord
“Wat moet je doen als het juni is en de dagen donker zijn, als de regen als vuile gootsteendoekjes tegen je raam slaat, je beste vriend in het ziekenhuis ligt, de plaatselijke eerstedivisieclub in sneltreinvaart afzakt naar de tweede, je aquavitfles leeg is en je je geen nieuwe kunt veroorloven?”
Deze deprimerende vraag komt op bij Varg Veum, privé-detective uit het Noorse Bergen. Veum is vaste klant in een nabijgelegen eetcafé waar hij vriendschap sluit met de gepensioneerde rechercheur Hjalmar Nymark. Nymark vult zijn lange lege dagen met een doos vol knipsels van onopgeloste zaken. Tijdens het delen van een fles druivenbrandewijn vertelt Nymark aan Veum over de grote brand die heeft gewoed in de lokale verffabriek. Bij de explosie zijn vijftien dodelijke slachtoffers gevallen. De vraag die Nymark bezighoudt is of de voorman de directie heeft geïnformeerd over de gebreken in de installatie. De directie heeft het altijd ontkend en de voorman zelf is onder verdachte omstandigheden om het leven gekomen bij de brand.
Omgekomen in verdachte omstandigheden is het kenmerk van de slachtoffers die landverrader Harald Wollf maakte tijdens de tweede wereldoorlog. Wolff heeft na de oorlog zijn straf uitgezeten en werk gevonden in de verffabriek. Na de explosie behoort Wolff tot de overlevenden die de fabriek op tijd konden verlaten.
Jaren later wordt Wolff dood aangetroffen en zijn er sterke vermoedens dat de voormalige verzetsleden wraak hebben genomen op Rattengif zoals de bijnaam van Wolff luidt. De obsessie van oud-politieman Nymark voor de brand in de verffabriek verandert voor Veum van een interessant gespreksonderwerp in een onderzoek wanneer Nymark opzettelijk wordt aangereden.
Wie heeft er baat bij dat de ramp in de verffabriek niet weer wordt opgerakeld? Is het de steenrijke eigenaar die nog maar zelden in Noorwegen verblijft of spelen de voormalig verzetsleden een rol? Wanneer de doofpot open dreigt te gaan beginnen er meer slachtoffers te vallen.
“Ik gebruikte de maaltijd in een van die cafetaria’s die de Noorse volksziel op een bord serveren: waterige aardappels, kapotgekookte groenten en een stuk worst dat in een poel van vet naar adem ligt te happen.”
Gunnar Staalesen gebruikt de taal op een speelse manier om zijn observaties van de samenleving vorm te geven. Hij schildert met woorden zijn liefde voor de door het klimaat geteisterde stad Bergen. Hierbij jaagt zijn rustloze antiheld Varg Veum in een troosteloos decor eenzaam maar vasthoudend op zijn prooi. De stereotype privé-detective die geholpen door drank en bijtende humor ten koste van alles het onrecht bestrijdt.
Recent werd een start gemaakt met de tweede serie van zes verfilmingen met de acteur Trond Espen Heim in de hoofdrol en komt de uitgever met de herdruk van twee boeken. Varg Veum is weer helemaal terug.
[393]
Flaptekst:
In Stavanger, een stad die gebukt gaat onder de snel opkomende olie-industrie en de daarmee samenhangende Amerikaanse bedrijfscultuur, zoekt privédetective Varg Veum de offshore werkende Arne Samuelsen. De man is spoorloos, maar in de koelkast van zijn appartement treft Veum wel een onthoofd vrouwenlijk aan. Waar is de man en wie is het lijk? Tijdens zijn onderzoek wordt Veum steeds ernstiger bedreigd door de onderwereld van Stavanger.
Gunnar Staalesen - De vrouw in de koelkast
Publicatiedatum: 2009 (herdruk)
Originele titel: Kvinnen i kjøleskapet (1981)
Vertaling: Annemarie Smit
Uitgeverij: Manteau
ISBN: 90-223-2422-2 / 245 p.
BOB-score 3/5
Boek verliest van film
Het is november en mistflarden onttrekken het zicht op de bergen wanneer privé-detective Varg Veum van een ongeruste moeder opdracht krijgt om op zoek te gaan naar haar zoon. Zoonlief is werkzaam op een boorplatform en huurt tijdens zijn verlof een kamer bij een hospita in Stavanger. Veum vertrekt tijdens een van de eerste herfststormen van het seizoen met de boot van Bergen naar Stavanger. Deze kleine stad voelt steeds sterker de ijzeren greep van de olie-industrie. Olie brengt geld naar Stavanger maar laat ook de prostitutie en illegale gokhandel bloeien in de traditioneel agrarische en streng gelovige gemeenschap.
Gunnar Staalesen heeft een sterke binding met de stad Bergen waar hij zijn speurder Varg Veum onrecht laat bestrijden. Het boek ‘De vrouw in de koelkast’ verscheen al in 1981 als vierde deel in een reeks over Veum, waarbij de voormalig sociaal werker zich laat inhuren voor het terugvinden van mens of eigendom. Compleet met haveloos kantoor en een fles aquavit in zijn bureaula wordt Veum de Scandinavische tegenhanger van Philip Marlowe.
In Stavanger vindt Veum in de kamer van de verdwenen Arne Samuelsen het onthoofde lichaam van een jonge vrouw. Bloot en keurig opgevouwen in de koelkast. Nadat de lokale politie door Veum is overtuigd dat het vrij normaal is dat tijdens zijn speurwerk geregeld doden opduiken kan de privé-detective verder op zoek naar de verloren zoon. Een tweede slachtoffer laat niet lang op zich wachten. De politie van Stavanger vindt het lichaam van een dode prostituee. De al wat oudere vlinder van de nacht die bekend stond als Laura Losjes is een van de laatste personen die Arne levend heeft gezien.
‘De vrouw in de koelkast’ verscheen voor het eerst in 1996 in vertaling. Naar aanleiding van de verfilming van de boeken over Varg Veum met in de hoofdrol de acteur Trond Espen Heim wordt een aantal boeken opnieuw uitgebracht. De verfilming van het boek geeft een eigentijdser verhaal met een jonge Veum die ook nu op zoek moet naar Arne Samuelsen, een jonge briljante technicus die met al zijn kennis spoorloos verdwijnt en zijn werkgever zwaar in de problemen achterlaat. Veum stuit ook hier op een lichaam van een vrouw in de koelkast. Een lichaam dat echter spoorloos verdwijnt voor de politie arriveert.
Begin jaren tachtig, de tijd dat Staalesen zijn boeken schreef over Varg Veum was het tijdperk dat de privé-detectives opnieuw tot bloei werden gebracht door onder andere Sue Grafton en Sara Paretsky. ’De vrouw in de koelkast’ volgt een simpele verhaallijn die recht op de ontknoping aankoerst zonder echt spannende of onverwachte plotwendingen. In dit boek staat Veum nog stevig op eigen benen en komt hij redelijk ongehavend uit de strijd, dit in tegenstelling tot de latere boeken waarin de fles Acquavit vaak uitkomst moet bieden. De eenvoud van deze zaak en het gemak waarmee Veum tot de kern komt maken dit een aardig maar niet echt bijzonder verhaal. Voor het echte thrillergevoel kan beter de tot film bewerkte versie worden bekeken.
[392]
Flaptekst:
Als het lichaam van een gemartelde Rus uit de rivier de Spree wordt getrokken, ziet rechercheur Gereon Rath van de afdeling Zeden zijn kans schoon een plekje bij Moordzaken te veroveren. Hij duikt op eigen houtje de Berlijnse onderwereld in op zoek naar de moordenaar en legt een samenzwering bloot die van de Russische bendes voert naar de allerhoogste politieke kringen en de financiering van de dreigende socialistische opstand. Als hij dan ook nog verliefd wordt op Charly, een typiste bij Moordzaken die hij voor zijn eigen doeleinden gebruikt, komt hij in een conflict met zijn geweten…
Volker Kutscher- Schaduw over Berlijn
Publicatiedatum: 2008
Originele titel: Der Nasse Fisch (2007)
Vertaling: Janet Blanken
Uitgeverij: Mynx
ISBN: 90-8968-030-6/ 521 p.
BOB-score 3/5
Bruisend Berlijn
Gereon Rath werkt bij de zedenpolitie in Berlijn onder hoofdinspecteur Bruno Wolter. Na zijn gedwongen overplaatsing vanuit Keulen zou Rath er alles voor over hebben om te mogen werken op de sectie moordzaken onder de befaamde commissaris Ernst Gennat. Bij toeval komt Rath in aanraking met een voor hem onbekende Rus. Een Rus die hij weer terugziet op de snijtafel van de patholoog-anatoom. Op eigen houtje start Rath een onderzoek, geholpen met informatie verstrekt door een verklikker die een grote gelijkenis vertoont met de verbannen keizer Wilhelm. Een look-a-like keizer die zonder uniform maar met helm zijn boterham verdient in de porno-industrie in het Berlijn van 1929.
Bruisend Berlijn, tjokvol criminelen die zich zelf hebben verenigd in diverse gespecialiseerde bendes, dreigende communisten die rond 1 mei de straat optrekken om het gevecht aan te gaan met de politie en zwoele nachtclubs waar tegen geld bijna alles te krijgen is wat bij wet verboden is. Inspecteur Rath gebruikt onconventionele middelen zoals een neus vol cocaïne om zijn informatie te krijgen. Hoe verder Rath zich ingraaft in de zaak hoe duidelijker het wordt dat er door de Russen een grote hoeveelheid goud Berlijn is binnengebracht en dat er diverse kapers op de kust zijn.
Het lukt de ambitieuze inspecteur om een plekje bij moordzaken te krijgen en ironisch genoeg weet hij al precies wie de dader is als zijn eerste moordslachtoffer wordt bevrijd uit een betonnen fundering. De moordzaak op de crimineel in de betonnen jas raakt al snel op de achtergrond wanneer een collega politieman, die op verzoek van Rath op de uitkijk staat, wordt doodgeschoten.
De Weimar republiek loopt op zijn einde daar waar het nationaal-socialisme nog in de kinderschoenen staat, vreemdelingenhaat is in opkomst, de armoede voor grote groepen arbeiders in Duitsland wordt een steeds serieuzer probleem en de frustratie over de afgedwongen vrede wordt steeds groter. Wie zou er niet zijn voordeel kunnen doen met een grote hoeveelheid goud in het Berlijn van 1929? Inspecteur Gereon Rath zet met medeweten van zijn superieur een val op. Een plan dat alleen kan slagen met de medewerking van de louche Dr. M.
Berlijn aan de vooravond van de tweede wereldoorlog kennen de doorgewinterde thrillerlezers uit de boeken van Philip Kerr over privé-detective Bernie Gunther. Volker Kutscher weet op trefzekere manier het Berlijn van de eind twintiger jaren op papier te zetten. Inspecteur Gereon Rath is een ambitieuze niet altijd even sympathieke hoofdpersoon die we ook weer kunnen aantreffen in het tweede vertaalde boek van Kutscher ’De stille dood’. Een interessante misdaadroman met bruisend Berlijn als boeiende setting.
[391]
Flaptekst:
Op de vooravond van de Eerste Wereldoorlog leidt Leon Courtney, voormalige luitenant, safari's in Masai-land voor invloedrijke mensen uit de Verenigde Staten en Europa. Door zijn oom, Penrod Ballantyne, heeft zijn werk een extra dimensie gekregen: spioneren voor het Britse leger. Een van zijn klanten is de Duitse industrieel graaf Otto von Meerbach, die zijn maîtresse Eva heeft meegenomen. Leon wordt hopeloos verliefd op haar en brengt daardoor zijn opdracht in gevaar.
Wilbur Smith - Het lot van de jager
Publicatiedatum: 2009
Originele titel: Assegai (2009)
Vertaling: Hans Kooijman
Uitgeverij: De Boekerij
ISBN: 225-5215-2 / 448 p.
BOB-score 3/5
Een omvangrijke reeks avonturenromans heeft de Zuid-Afrikaanse schrijver Wilbur Smith op zijn naam staan. In zijn meest recente boek ‘Het lot van de jager’ maken we kennis met een nieuw lid van de familie Courtney. Aan de vooravond van de eerste wereldoorlog is luitenant Leon Courtney onderdeel van de King’s African Riffles. Na een akkefietje met een van zijn meerderen kan hij zich verheugen op een nieuwe uitdaging. Hij gaat jachtsafari’s leiden voor rijke internationale klanten die hij op verzoek van zijn oom kolonel Ballantyne, hoofd inlichtingendienst, in de gaten moet houden en uithoren.
De eerste klanten van Courtney zijn president Theodore Roosevelt en zoon Kermit die in onderlinge competitie grote hoeveelheden wild om zeep helpen. Kermit Roosevelt enthousiast geworden door zijn jachtavontuur zorgt voor voldoende reclame bij de jet-set van Europa. De volgende klant wordt de Duitse industrieel Graaf Otto van Meerbach drijvende kracht achter de oorlogsindustrie die samen met zijn maîtresse Eva naar Afrika komt. Meerbach is de notoire slechterik en Eva de schone aan zijn zijde. Het is aan Leon Courtney om de dame uit de klauwen van de Duitser te houden die in Afrika is om contact te leggen met de voormalig generaal van het Boerenleger Koos De La Rey. Spion Courtney komt als voorloper van James Bond prima uit de verf in zijn strijd tegen de klassieke Duitse tegenstander Graaf von Meerbach.
‘Het lot van de jager’ is een avonturenroman die Wilbur Smith schijnbaar moeiteloos uit zijn pen laat vloeien. In dit boek zit echter te weinig balans, veel aandacht voor de natuur en de beschrijvingen van de jachtpartijen. Te weinig aandacht voor de intrige die in de laatste bladzijden haastig wordt afgeraffeld. De suikerzoete romantiek tussen Courtney en Eva laat splintertjes glazuur van de tanden springen. Samenvattend een echte Wilbur Smith maar zeer zeker niet zijn beste.
[390]
Flaptekst:
De Australische Liz gaat in de Provence op zoek naar het verleden van haar gestorven moeder. Hoewel ze gemakkelijk contact legt met de lokale bewoners en inzicht krijgt in het leven van haar moeder en grootmoeder, overkomen haar voortdurend allerlei vreemde dingen.
Iemand probeert Liz te verdrinken, haar boerderij wordt overhoopgehaald en ze vindt zelfs een lichaam op haar terrein. Nietsvermoedend als ze vertrok, wordt Liz met de dag argwanender. Haar familiegeschiedenis en de geschiedenis van de Australische Aboriginals blijken nauwer verweven dan ze had kunnen denken.
Christine Adamo - Australisch zwart
Publicatiedatum: 2009
Originele titel: Noir austral (2006)
Vertaling: Riek Bredman
Uitgeverij: De Geus
ISBN: 90-445-1032-0 / 276 p.
BOB-score 3/5
Eerder verscheen van de hand van Christine Adamo het boek ‘Requiem voor een vis’ een bijzondere mix tussen een misdaadroman en de ontdekking van een vis waarvan algemeen werd aangenomen dat deze was uitgestorven. In het boek ‘Australisch zwart’ kiest de Franse schrijfster opnieuw een bijzonder mengvorm door een stuk geschiedenis van de aboriginals te koppelen aan een misdaadroman. Twee verhaallijnen, een over Liz die woont in het hedendaagse Sydney en die heeft besloten om te verhuizen naar de Provence om meer te weten te komen over haar overleden moeder en een tweede verhaallijn over de behandeling die de aboriginals hebben gekregen van de nieuwe inwoners van Australië.
Al kort na haar aankomst in Frankrijk wordt Liz geconfronteerd met een aantal vreemde zaken zoals een inbraak en het lichaam van een dode man dat wordt aangetroffen vlak bij haar boerderij. Gelukkig wordt Liz terzijde gestaan door een lokaal boertje met een sterk Brabants accent, althans in de vertaling, die overal in gezelschap van zijn truffelvarken onverwachts opduikt.
In sneltreinvaart schiet Adamo door de geschiedenis van de autochtone bevolking van Australië inclusief de uitleg van het verschijnsel ‘Droomtijd’ waarbij ervaringen en kennis wordt overgedragen van generatie op generatie. Om uiteindelijk te belanden in de tijd na de tweede wereldoorlog waarbij de politiek besloot om de aboriginals ’wit te wassen’.
Net als het ‘Requiem voor een vis’ is ook ‘Australisch zwart’ een bijzondere misdaadroman waarbij Christine Adamo naast een misdaadverhaal een stuk kennis probeert te slijten aan de lezer. De roeping van deze universitair docente laat zich blijkbaar moeilijk onderdrukken ook al gaat dat ten koste van de misdaadroman.
[389]
Flaptekst:
Zomer in een kleine stad in Noorwegen, er heerst een hittegolf. Het lichaam van een jonge man wordt gevonden in de rivier. Robert, een gedesillusioneerde regionale journalist, gaat evenals zijn broer, die politieman is, op zoek naar de daders van dit misdrijf. Ze komen echter al snel in conflict met elkaar. De oplossing van de zaak laat de verborgen kanten van de stad zien, inclusief een donker familiegeheim en een onmogelijke liefdesrelatie.
Frode Grytten - De razende rivier
Publicatiedatum: 2009
Originele titel: Flytande bjørn (2005)
Vertaling: Marianne Molenaar
Uitgeverij: De Arbeiderspers
ISBN: 90-295-6754-6 / 224 p.
BOB-score 3/5
De simpelste leugen
Odda, een klein industriestadje in het zuiden van Noorwegen. Het hoogovenbedrijf dat de stad en het water van de fjord vervuilde heeft de poorten gesloten. De stad lijkt tot stilstand gekomen net als de carrière van plaatselijk journalist Robert. De stad leeft op wanneer het lichaam van een racistische jongeman dood wordt aangetroffen in de rivier. Voor de lokale bevolking is het zo helder als het water in de fjord ooit was. Het zijn de Serviërs die de hand hebben gehad in de dood van hun plaatsgenoot. Robert op de huid gezeten door zijn eindredactrice gaat op onderzoek uit net als zijn broer die werkzaam is bij de politie. Het onderzoek is niet het enige dat beide broers delen. Robert is de minnaar van zijn schoonzus die maar moeilijke een keuze kan maken tussen beide heren.
Journalist en schrijver Frode Grytten schreef al eerder over zijn geboorteplaats Odda. Voor de misdaadroman ’De razende rivier’ ontving hij de prijs voor beste Noorse misdaadroman 2005. In Nederland verscheen het boek met het etiket ‘literaire thriller’ en voor het taalgebruik , de beeldende beschrijving van de industriestad in verval en voor de uitwerking van relaties tussen de personages kan een deel van deze typering zeker worden gebruikt. Grytten ontving voor zijn eerdere werk al eens de belangrijkste literaire prijs van Noorwegen.
Maar op de vraag of dit een thriller is kan ik alleen maar knikken en zoals Grytten schreef: “Knikken was een leugen, maar het was de simpelste leugen ter wereld.”
[388]
Flaptekst:
Met De infiltrant voegt Dennis Lehane een nieuw hoogtepunt toe aan zijn toch al indrukwekkende oeuvre. Zijn nieuwe boek is een prachtige thriller, gesitueerd tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog – een spectaculair epos dat de politieke onrust van een natie beschrijft die heen en weer geslingerd wordt tussen een chaotisch verleden en een onvoorspelbare toekomst.
Het is het verhaal van Danny, politieman en de rechtschapen zoon van een inspecteur van politie, wiens leven totaal verandert in één fataal jaar dat wordt gekenmerkt door anarchistische aanslagen, een politiestaking en het vertrek van de gevierde honkballer Babe Ruth naar de New York Yankees.
Centraal staan twee families – één blank, één zwart – die in het Boston van 1918 worden meegevoerd door de maalstroom van de geschiedenis. Terwijl de personages van Lehane in een turbulente wereld proberen een nieuw leven op te bouwen, gaan ze gezamenlijk de confrontatie aan met de opstekende storm van verandering.
Dennis Lehane - De infiltrant
Publicatiedatum: 2008
Originele titel: The Given Day (2008)
Vertaling: Paul Heijman
Uitgeverij: THB
ISBN: 90-443-2224-9 / 654 p.
BOB-score 4/5
Dennis Lehane schreef een aantal fraaie misdaadromans over privé-detectives Patrick Kenzie en Angie Genarro uit Boston. Boston is ook de plaats van handeling van het nieuwste boek ‘De infiltrant‘. Het verhaal speelt zich af in de nadagen van de eerste wereldoorlog en de befaamde Babe Ruth honkballer bij de Boston Red Sox fungeert als kapstok voor een aantal gebeurtenissen die Dennis Lehane beschrijft.
Agent Danny Coughlin is een kind uit een familie van politiemensen uit Boston. Hij krijgt de opdracht om te infiltreren in de diverse opstandige bewegingen die door de armoede welig tieren en die zich voeden met de hang naar verandering. Vakbonden worden opgericht en vechten voor de rechten van hun leden. Oost-Europese vluchtelingen roepen op tot anarchie en plegen bomaanslagen en de verschillende Europese bevolkingsgroepen vechten elkaar de stad uit. Kortom de melting-pot borrelt.
In de stad Boston is de zwarte Luther Laurence werkzaam bij de familie Coughlin. Gevlucht vanuit Tulsa na een schietpartij met een aantal misdadigers probeert Luther weer een bestaan op te bouwen in een stad waar het racisme nog welig tiert. Danny en Luther sluiten vriendschap en proberen gezamenlijk hun hoofd boven water te houden in een tijd dat de Boston Police Department overweegt om te gaan staken en de burgemeester en gouverneur op hun beurt overwegen het leger te hulp te roepen.
‘De infiltrant’ heeft alles wat een boeiende misdaadroman moet hebben. Personages die geloofwaardig zijn en sympathie oproepen, een setting die tot de verbeelding spreekt en spanning die je steeds verder het boek inzuigt.
Dennis Lehane heeft een buitengewoon goed stuk werk afgeleverd met ’De infiltrant’.
[387]
Flaptekst:
Sovjet-Unie, 1956. Stalin is dood. Na zijn overlijden ontstaat een maatschappij waarin de ordehandhavers misdadig zijn en de misdadigers onschuldig. Alles raakt in een stroomversnelling als de geheime rede, opgesteld door Stalins opvolger Chroesjtsjov verspreid wordt. Stalin was een tiran en een moordenaar, is de boodschap en er zal veel veranderen in de Sovjet-Unie, is de belofte. Maar niet iedereen is in staat om de dingen die gebeurd zijn te vergeven of te vergeten. Er zijn krachten aan het werk die op een verschrikkelijke wraak uit zijn.
Ook voormalig MGB-officier Leo Demidov wordt geconfronteerd met verontrustende ontwikkelingen. De twee meisjes die zijn vrouw Raisa en hij hebben geadopteerd, hebben hem zijn betrokkenheid bij de moord op hun ouders nog niet vergeven. En ze staan daarin niet alleen.
Tom Rob Smith - Kolyma
Publicatiedatum: 2009
Originele titel: The Secret Speech (2008)
Vertaling: Irving Pardoen
Uitgeverij: Anthos
ISBN: 90-414-1421-5/ 419 p.
BOB-score 3/5
‘Kolyma’ is het tweede boek van Tom Rob Smith met Leo Demidov en Raisa in de hoofdrol. Beide boeken spelen zich af halverwege de vijftiger jaren in de Sovjetunie. Het is 1956, Leo is politieman en woont samen met zijn vrouw en hun twee geadopteerde dochters in Moskou. Stalin is overleden en zijn opvolger Nikita Chroesjtsjov probeert de wandaden van Stalin bespreekbaar te maken op het partijcongres. De belofte van verandering wordt niet overal even warm ontvangen en zorgt voor veel onrust tot in de uithoeken van het onmetelijke land. Rond het stroomgebied van de rivier de Kolyma in Siberië liggen de beruchte goelags die Stalin niet alleen heeft volgestopt met misdadigers maar ook met tegenstanders van zijn politiek.
Voormalig agent van de geheime dienst Leo Demidov wordt gedwongen om undercover af te reizen om een van de slachtoffers uit het kamp te bevrijden en mee terug te brengen naar Moskou. Saillant detail is dat Leo er zelf voor gezorgd heeft dat zeven jaar eerder de man is gearresteerd en afgevoerd.
Wat volgt is een pakkend verhaal over de Sovjetunie en Hongarije die ieder op eigen wijze onder het Stalinistische juk proberen uit te komen. De drijfveren van Leo en vrouw Raisa zijn van meer persoonlijke aard. Hun geadopteerde dochter Zoya wordt ontvoerd door een bende misdadigers die onder leiding staan van de meedogenloze Fraera. Een vrouw die onder het schrikbewind van Stalin er in is geslaagd een eigen schrikbewind te voeren hierbij alles en iedereen gebruikend voor haar eigen doelen.
‘Kind 44’ was een indrukwekkend debuut. Een thriller in een ongewoon beklemmende setting. Personages die met veel oog voor detail werden beschreven en verwerkt in een pageturner. In ‘Kolyma’ bouwt Tom Rob Smith verder op het fundament dat eerder werd gelegd. Het resultaat is opnieuw een goedgeschreven thriller maar het totale verhaal dat Smith in dit boek heeft gestopt lijkt wat teveel van het goede. Voor het verhaal en de geloofwaardigheid was het wellicht beter om de uitstap en gebeurtenissen in Boekarest te bewaren voor een volgend boek. Desondanks een spannende thriller en smakelijk leesvoer.
[386]
Flaptekst:
In de Verenigde Staten sterft een opperrechter onder verdachte omstandigheden. Op datzelfde moment bloedt in een greppel in Zambia een veertienjarig meisje dood en krijgen drie activisten in een flat in Stockholm bericht over een naderende ramp.
Wat hebben deze drie gebeurtenissen met elkaar te maken? En waarom probeert tegelijkertijd een jonge vrouw in een Amerikaanse bus wanhopig haar verleden te ontvluchten?
Slechts één ding is duidelijk: centraal bij al deze gebeurtenissen staat de Zweedse arts Ellen Elg, die met een duistere opdracht in Afrika verblijft.
Karin Alfredsson - De verlossing
Publicatiedatum: 2009
Originele titel: 80° från Varmvattnet (2006)
Vertaling: Mariëlle Maaswinkel
Uitgeverij: De Rode Kamer
ISBN: 90-781-2421-0/ 297 p.
BOB-score 3/5
Witte heksen, zwarte heksen
‘Tachtig graden van Varmvattnet’ mompelt Ellen Elg. Ze is weer eens op weg van Zweden naar Zambia. In haar bagage zitten medische hulpmiddelen en medicatie die zij illegaal verstrekt aan vroedvrouwen in het Chongwe district. Beauty is een van de vroedvrouwen die in haar dorp niet alleen assisteert bij bevallingen , maar ook voorlichting geeft over de noodzaak van het gebruik van condooms . Dat is niet evident in een gebied waar de strijd tegen aids omgeven is met onwetendheid en sprookjes.
Onder de bevolking circuleren verhalen over hekserij, verhalen die worden versterkt wanneer jonge meisjes doodgaan aan vreemde bloedingen. Bijgeloof en de ogen sluiten voor seksuele onderdrukking en verkrachtingen maken het werk in Zambia voor arts Ellen Elg niet makkelijk, zeker niet wanneer de link wordt gelegd naar de medicatie die zij verstrekt.
Naast het verhaal in Afrika, vertelt ‘De verlossing’ ook een Amerikaans verhaal. Gelovigen die zich verzetten tegen abortus zien hun kans schoon als een ruimdenkende rechter van het Hooggerechtshof komt te overlijden . Hierdoor krijgt de president de kans een conservatieve rechter te benoemen. Al snel wordt duidelijk dat de eerste rechter geen natuurlijke dood is gestorven en een klopjacht wordt ingezet naar een lid van zijn huishoudelijke staf. Zelfs in het moderne vrije westen is er sprake van seksuele onderdrukking van vrouwen en leiden juist geloof en gebrek aan kennis tot menselijke drama's.
De Zweedse thrilleracademie gaf de journaliste Karin Alfredsson voor ‘De verlossing’ de prijs voor beste debuut in 2006. “Een intelligent en spannend verhaal met een voor een thriller ongebruikelijk motief, gesitueerd in een fascinerende wereld die we in dit genre sporadisch tegenkomen.”
Voor verhaallijnen die worden doorgetrokken naar Afrika ligt het voor de hand om te kijken naar Henning Mankell en tegen de onderdrukking van vrouwen staat Liza Marklund geregeld op de barricade. De lat ligt hoog wanneer beide internationale top-auteurs in een debuutmisdaadroman moeten worden geëvenaard. De prijs voor beste debuut is hierbij een stimulerende aansporing.
Karin Alfredsson trekt de hele wereld rond en vraagt hierbij aandacht voor de rechten van vrouwen. Haar boek snijdt dit thema opnieuw aan maar dan voor een breder publiek toegankelijk. Aandacht vragen voor misstanden in de samenleving via een misdaadroman beheersen de Scandinavische schrijvers als geen ander. Het vertellen van een spannend verhaal en het neerzetten van personages waar een lezer zich mee kan identificeren zijn hierbij essentiële ingrediënten .
Vaardig knoopt de schrijfster de twee verhaallijnen uit de verschillende werelddelen aan elkaar en maakt hierbij duidelijk dat er nog voldoende werk ligt om de onderdrukking van vrouwen de wereld uit te helpen. Het personage Ellen Elg kan nog wel wat vlees op de botten gebruiken en de balans tussen spanning en boodschap hangt nog wat scheef. Maar er wordt voldoende nieuwsgierigheid opgebouwd voor het tweede deel waar Ellen Elg met haar gezin naar Vietnam vertrekt en daar op een dode landgenoot stuit .
[385]